Als u denkt dat het geloof in het complot om een islamitische heerschappij over de wereld te vestigen een nieuwe fobie is, dan bent u er glad naast. Dat geloof is al 200 jaar oud en het is geboren in de schoot van het imperialisme. De idee van een dergelijke samenzwering werd ons ingelepeld door […]

In 1959 houdt Charles Percy Snow, scheikundige van opleiding en schrijver bij voorkeur, een lezing over de kloof tussen de literaire en de wetenschappelijke cultuur. De publicatie ervan onder de titel The Two Cultures and the Scientific Revolution lokte heel wat boze commentaren uit. De schrijvers hadden de indruk dat zij domkoppen en de wetenschappers […]

De Chinezen interesseren zich, zoals wellicht iedereen, voor wat zij het “spel van regen en wolken” noemen. Een oud verhaal vertelt dat de koning van Chu in een droom het bed deelde met de godin van de Toverberg: zij kwam met de morgenwolken en ging met de avondregen, vandaar de metafoor voor de coïtus. De […]

Le Bonheur des Belges is, volgens de uitgever, een roman. Hij werd geproduceerd door de Franstalige Brusselaar Patrick Roegiers en is naar mijn weten niet vertaald. Het boek verscheen in 2012, 29 jaar na Het Verdriet van België van de Nederlandstalige Belgische auteur Hugo Claus. De achterflap leert ons dat België en “klein geniaal en […]

De detectiveverhalen van de Nederlandse sinoloog en diplomaat R.H. Van Gulik worden regelmatig herdrukt, wat niet het geval is met alle politieromans. Zij verschenen oorspronkelijk vanaf het einde van de jaren vijftig, werden oorspronkelijk geschreven in het Engels (en in het Nederlands?) en begonnen een tiental jaren later de Franse markt binnen te dringen. Hun […]

Er zijn mensen die graag bergen beklimmen, hoe gevaarlijker hoe groter de uitdaging. De noordwand van de Eiger is geen malse koek, maar een echte viriele uitdaging. Klimmen jongens! Het alpinisme was een belangrijk genre van de Duitse filmindustrie in de republiek van Weimar en daarna onder het nationaal-socialisme. De uitvinder van dit genre heette […]

De kookkunst, waarin een volk zich onderscheidt van een ander volk, speelt een belangrijke rol in het culturele leven. De cultuur ontsnapt niet aan de politiek. In de loop van de 19de eeuw ontwikkelt zich in Italië, in het zog van het irredentistisch (1) nationalisme, een burgerlijke gastronomie die de diversiteit van de regionale keukens […]

Iedereen die de film La Grande Vadrouille gezien heeft, herinnert zich de Moeder Overste van het godshuis van Beaune die de voor de Duitsers ondergedoken Britse vliegenier onderzoekt: “U houdt van al wat goed is en dat is heel slecht”. De verzaking van het vlees heeft een grote rol gespeeld in de christelijke ideologie, wat […]